反思旗手
无疑，中国人对柏杨的需要并非一二十年的时限，否则他的书不会由于争议和误解而永远畅销。正因为华人的需要，柏杨一系列具有国民性批判的书籍才能成为常销书。王荣文说，在台湾这也是一本常销书。
“对于本民族文化的批判和反思，在任何文化中、任何时期都是存在的。但在中国比较少，只有少数人站出来批判。到了现代，这是一个重要的历史的转折。”陈晓明在论述他的观点时提到了鲁迅、陈独秀、胡适和毛泽东，“五四”时期是一个历史的变革时期，通过这一社会转型期，中国走向了激进革命的道路，对传统的批判是另一种方式。
柏杨批判的是传统的文化、人格、习俗、心理和性格，因为在暴风雨般的革命后，这些文化陋习依然存在于现实中活生生的中国人身上、存在于每个人的行为当中。“这对中国人震惊很大。本来大家以为通过革命自己已经割裂了传统，我们身上已经没有这些了。”
在分析柏杨对中国传统的批判时，陈晓明说：“每一种传统总是有它的精华和糟粕，总是有它的优秀的、不死的、永恒支撑民族灵魂的价值，但它也有负面的东西。柏杨的批判比较偏向于揭示负面。他本身有非常高的学养，又历经了中国革命的风风雨雨，读了很多传统的典籍，从他的经历看，曾经是个很有理想、很有抱负，对中国的现代化怀有热望的热血青年。”
柏杨批判的方式，是针对活的中国人身上的性格行为陋习，不仅在活人身上有，而且还要活在中国人身上，这是最可怕的。
“因此柏杨在任何时候都是需要的，即使是以后50年，中国更加发达了、更加民主繁荣了，仍然需要柏杨。”陈晓明从社会发展的角度诠释柏杨对于民族的必要性。
周明的解读方式是微观的，他关注的是“个人”：我们每个人身上有很多弱点，需要解剖和敲醒，柏杨就像个严厉的医生，他不是来判病人死刑的，而是来救人。他一刀划下去解剖的目的，是治疗病症挽救生命，使人更健康地生活下去。
认识柏杨的价值
对于本民族文化的认同、保留和尊崇是主导的方面，每种文化都需要有自信心，事实上几乎99%的人在做这项工作，“而柏杨是极少数，甚至只有一个柏杨”。陈晓明说，正因为有了一个柏杨，才是我们文化的某种幸运。因为我们能够有一个人说出我们没有能力、没有勇气说出的话语。因此，陈晓明强调，一定要在这样一个框架里来说柏杨。有能力批判和反思的人已经很少，达到柏杨的高度和深度的更是少数。
每一种文化传统对自身的反思都是非常必要的。尤其是在中国经济崛起的时代，各方面发展迅猛，中国这样的大国也越来越受到世界的瞩目，反思就显得尤为重要。
陈晓明认为，要看到柏杨是位在历史上下过很大功夫的学者，因为他的批评是综合的、全方位的。理解柏杨就应该把他的书多读一些，不要简单地只记住一句“丑陋的中国人”，他对历史有很深厚的研究。
从社会的角度来看，柏杨的反思是社会的文明和进步。柏杨偏向自由主义，对人格自由价值的尊崇，他的理念成为社会文明进步的助推器。
“柏杨是对传统文化进行反思的旗帜，他是旗手式的人物。”中文系教授陈晓明怀有诗意地描述柏杨：旗帜意味着前进、意味着战斗。他是有战斗力、有理想情怀、有前进目标和方向的人物。
柏杨vs互联网
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柏杨自评
倔强、冲动、直截了当、开阔、宽大而不知道适可而止。我能够接受别人的指责、批评，但行为上往往还是原始反应……到底这些是优点还是缺点？我觉得它们既是强项也是弱项。